“什么话？”
“他说……说陛下偏心，将原本该给他的兵权，分给了三殿下。还说三殿下不过是个文弱书生，懂什么带兵打仗……”
陆清辞睁开眼。
“还有呢？”
“还有……”碧玉声音更低了，“他说，小姐您当初与他订婚，是看中他军功在身，能封侯拜将。如今他打了胜仗回来，您却攀上三殿下，是嫌他功劳不够大，给不了您想要的荣华富贵……”
陆清辞笑了。
笑意冰冷。
“他倒是会给自己找借口。”
碧玉愤愤道：“沈将军怎能如此污蔑小姐！当初订婚，是他沈家主动求娶的！小姐您为了等他，蹉跎了三年光阴，如今倒成了您的不是了！”
陆清辞没说话。
她掀开车帘，看向窗外。
夕阳西下，天边云霞似火。
像极了那日宫宴，阿娜尔那一身红衣。
刺眼，又可笑。
“碧玉。”她忽然开口。
“奴婢在。”
“回府后，去查查那个阿娜尔的底细。”
碧玉一愣：“小姐是怀疑……”
“西域舞姬，偏偏在战场上为沈怀瑾挡了一箭，偏偏又跟着他回了京城，偏偏在宫宴上当众挑衅我。”陆清辞放下车帘，眸色微沉，“太过巧合的事，往往不是巧合。”
碧玉神色一凛：“奴婢明白了。”
马车驶入城门，回到陆府。
陆清辞刚下马车，便见府门前停着一辆华贵马车。
马车旁，站着一位宫装嬷嬷。
“陆姑娘。”嬷嬷上前行礼，“贵妃娘娘有请，请姑娘入宫一叙。”
陆清辞心下一沉。
贵妃娘娘，正是三皇子萧景云的生母。
04
陆清辞随着引路太监，踏入长春宫。
宫室幽深，香炉里燃着檀香，袅袅青烟缭绕。
贵妃陈氏端坐主位，一身绛紫宫装，雍容华贵。
“臣女陆清辞，拜见贵妃娘娘。”陆清辞屈膝行礼，姿态端庄。
贵妃抬了抬手，声音温和：“免礼，赐座。”
“谢娘娘。”
陆清辞在绣墩上坐下，垂眸敛目，静候问话。
贵妃打量着她，目光温和，却带着审视。
“今日请陆姑娘来，是有几句话想问问。”贵妃开口，语气不急不缓，“陆姑娘与景云的婚事，陛下已下旨赐婚，本宫本不该多问。只是……”
她顿了顿，继续道：“只是陆姑娘与沈将军的婚约，才退了不过三日。这般匆忙改易，外头难免有些闲言碎语。”
陆清辞抬眼，看向贵妃。
“娘娘是担心，臣女对三殿下并非真心？”
贵妃笑了笑，不置可否。
“陆姑娘是聪明人，本宫便直说了。”她放下茶盏，缓缓道：“景云性子温厚，待人真诚。本宫不希望他受人利用，更不希望他将来伤心。”
“臣女明白。”陆清辞垂眸，声音平静，“娘娘爱护殿下之心，臣女感同身受。只是……”
她抬眼，直视贵妃：“臣女对殿下，并非利用。”
贵妃挑眉：“哦？那日在殿上，你当众求陛下赐婚，难道不是一时意气，想报复沈怀瑾？”
“是。”陆清辞坦然承认，“那日臣女确有报复之心。沈怀瑾当众辱我，我若只是退婚，便是认输。我要赢，所以选了殿下。”
贵妃神色微凝。
“但。”陆清辞继续道，“但臣女也清楚，婚姻大事，非儿戏。那日殿上，臣女说出那番话时，并非全然冲动。臣女知道殿下待我之心，也知殿下是良人。”
她顿了顿，声音轻缓：“臣女与沈怀瑾订婚三年，等他两年，最终等来的是他与旁人卿卿我我，当众给我难堪。臣女不悔退婚，但若说心中毫无芥蒂，那是假话。”
“所以，你选景云，是为了证明自己不比沈怀瑾差？”贵妃问。
陆清辞摇头。
“不全是。”她看着贵妃，目光清澈，“臣女选殿下，是因为殿下待我以诚。那日在殿上，殿下明明可以拒绝，可以推脱，可他没有。他跪在臣女身侧，说‘求父皇成全’时，臣女便知道，这个人，值得托付。”
贵妃沉默。
许久，她轻轻叹了口气。
“你倒是坦诚。”
陆清辞起身，屈膝跪下。
“臣女不敢欺瞒娘娘。臣女对殿下，确有私心，但这份私心里，也有真心。若娘娘不弃，臣女愿以余生相伴，绝不辜负殿下。”
贵妃看着她，看了许久。
“起来吧。”她终于开口，语气缓和了些，“本宫信你。”
陆清辞叩首：“谢娘娘。”
“不过。”贵妃话锋一转，“景云是本宫唯一的儿子，本宫对他寄予厚望。陆姑娘，你若真想嫁他，便要明白，皇家儿媳，不是那么好当的。”
“臣女明白。”
“你与沈怀瑾的过往，本宫可以不计较。但你要记住，从今往后，你只能是景云的未婚妻，是未来的三皇子妃。那些前尘往事，该断则断，莫要再纠缠不清。”
“是。”
贵妃点点头，示意她起身。
“好了，你且回去吧。婚期已定在下月初八，好好准备。”
“臣女告退。”
陆清辞退出长春宫，走出宫门，才轻轻舒了口气。
碧玉迎上来，低声问：“小姐，贵妃娘娘没为难您吧？”
陆清辞摇头：“回府再说。”
主仆二人上了马车，驶离宫门。
马车行至半路，忽然停下。
“怎么了？”碧玉掀开车帘问。
车夫声音发颤：“小、小姐，前头……前头有人拦路。”
陆清辞抬眼看去。
暮色中，沈怀瑾一身玄衣，策马立于长街中央。
他身后，跟着数十名亲卫，皆披甲持刀，杀气腾腾。
“陆清辞，下车。”
沈怀瑾的声音，冰冷如铁。
05
长街寂静，暮色四合。
沈怀瑾策马立于街心，身后亲卫一字排开，甲胄寒光凛凛。
路人早已四散奔逃，商铺纷纷关门，整条街空荡得只剩下风声。
陆清辞坐在马车里，指尖微凉。
“小姐，怎么办？”碧玉声音发颤。
陆清辞闭了闭眼，再睁开时，眸中一片平静。
“我下车，你留在车里，不要出来。”
“小姐！”
“听话。”
陆清辞掀开车帘，下了马车。
暮色中，她一身青衫，立在长街中央，面对数十铁骑，脊背挺直，不见半分慌乱。
“沈将军，这是何意？”
沈怀瑾盯着她，目光沉沉。
“清辞，我们谈谈。”
“我与将军，无话可谈。”
“无话可谈？”沈怀瑾冷笑，“你与萧景云，倒是相谈甚欢。”
陆清辞抬眸，迎上他的视线。
“沈将军若无事，请让路。”
“让路？”沈怀瑾催马上前，逼到她身前，居高临下看着她，“陆清辞，我再问你最后一遍，那日殿上，你是真心要退婚，还是只是气话？”
陆清辞看着他，忽然笑了。
笑意很淡，带着几分嘲讽。
“沈怀瑾，三年了，你还是不懂我。”
沈怀瑾脸色一沉。
“我若只是生气，大可一哭二闹三上吊，逼你处置阿娜尔，逼你当众道歉。可我没有。”陆清辞声音平静，像在说一件与己无关的事，“我选了一条最绝的路，当众退婚，转身求嫁三皇子。你以为，这是气话？”
沈怀瑾攥紧缰绳，指节发白。
“为什么？”他咬牙问，“就因为我让阿娜尔坐在我腿上？就因为我喝多了，说了几句混账话？陆清辞，三年情分，你就这么狠心？”
“三年情分。”陆清辞重复这四个字，唇角勾起一抹讥诮的弧度，“沈怀瑾，你与我讲情分？”
她上前一步，仰头看他，目光如冰。
“出征前，你当众说我性子冷清，不如西域女子热情，那时你可想过情分？”
“凯旋归来，你带着阿娜尔招摇过市，让她坐在你腿上向我挑衅，那时你可想过情分？”
“宫宴之上，满殿宾客看着，你与阿娜尔耳鬓厮磨，将我置于何地？那时你可想过情分？”
一连三问，字字如刀。
沈怀瑾脸色发白，张了张嘴，却说不出一句话。
“沈怀瑾。”陆清辞看着他，一字一句道：“不是我要退婚，是你，亲手毁了这桩婚约。”
沈怀瑾僵在原地，浑身发冷。
是，是他。
是他先说了混账话，是他先带回了阿娜尔，是他当众给了她难堪。
可……
“我只是喝多了。”他声音嘶哑，“清辞，我只是喝多了，我不是故意的……”
“喝多了？”陆清辞笑了，笑意冰冷，“沈怀瑾，你今年二十有三，不是三岁孩童。喝多了，就能当着未婚妻的面，与别的女子耳鬓厮磨？喝多了，就能将三年情分抛诸脑后？喝多了，就能理所当然地伤害别人？”
她摇头，眼中满是失望。
“你不是喝多了，你是从未真正把我放在心上。”
沈怀瑾如遭雷击，踉跄后退一步。
“不是的……清辞，不是这样的……”他喃喃，声音发颤，“我心里有你，我一直……”
“够了。”陆清辞打断他，转身欲走。
“清辞！”沈怀瑾忽然从马上一跃而下，伸手抓住她的手腕，“别走！我错了，我真的知道错了！你原谅我，我们重新开始，好不好？”
他抓得很紧，掌心滚烫，带着薄茧的手指几乎要嵌进她皮肉里。
陆清辞吃痛，蹙眉。
“放手。”
“我不放！”沈怀瑾盯着她，眼中布满血丝，“清辞，你再给我一次机会，就一次！我保证，我会对你好，我再也不会……”
“沈将军。”
清润的男声自身后响起。
萧景云一身月白锦袍，策马而来，身后跟着一队禁军。
“当街强掳本王的未婚妻，沈将军好大的胆子。”
他声音温和，却带着不容置疑的威压。
沈怀瑾转头看他，眼中戾气翻涌。
“三殿下，这是臣与清辞的私事，殿下也要管？”
“清辞是本王的未婚妻，她的事，就是本王的事。”萧景云催马上前，目光落在沈怀瑾抓着陆清辞的手上，眸色微沉，“沈将军，放手。”
沈怀瑾盯着他，又看向陆清辞，忽然笑了。
笑声森冷。
“三殿下，你以为你赢了吗？”
萧景云神色不变：“本王从未将此事当作输赢。”
“是吗？”沈怀瑾松开陆清辞，退后一步，目光在两人身上扫过，唇角勾起一抹讥诮的弧度，“那日殿上，清辞当众求陛下赐婚，殿下不觉得蹊跷？”
萧景云挑眉：“何意？”
“清辞与我订婚三年，等我两年，情分非比寻常。”沈怀瑾盯着陆清辞，缓缓道：“她那般性子，若非受了天大的委屈，怎会当众退婚，又怎会转身就求嫁他人？”
他上前一步，逼视萧景云。
“殿下当真以为，她是真心想嫁你？”
萧景云不语。
沈怀瑾冷笑：“她不过是在利用你，报复我罢了。待她气消了，想通了，迟早会回到我身边。殿下，你不过是个替身，是个工具，何必如此认真？”
长街寂静，只余风声。
陆清辞站在两人之间，垂眸不语。
萧景云沉默片刻，忽然笑了。
“沈将军。”他开口，声音温和，“你说完了吗？”
沈怀瑾一愣。
“若说完了，便请让路。”萧景云看向陆清辞，目光温柔，“本王的未婚妻，该回府了。”
沈怀瑾脸色骤变。
“萧景云！你别自欺欺人了！她心里根本没有你！”
“有没有，本王心里清楚。”萧景云翻身下马，走到陆清辞身侧，握住她的手，将她拉到身后，“不劳沈将军费心。”
“你——”沈怀瑾气结。
萧景云不再看他，牵着陆清辞，转身走向马车。
“陆清辞！”沈怀瑾在身后大喊，“你会后悔的！你一定会后悔的！”
陆清辞脚步未停。
萧景云扶她上了马车，自己也坐了进去。
马车缓缓启动，驶离长街。
车内，一片寂静。
陆清辞垂着眼，看着自己的手。
方才被沈怀瑾攥过的地方，还留着红痕。
萧景云伸手，轻轻握住她的手。
“疼吗？”
陆清辞摇头。
“清辞。”萧景云看着她，轻声道：“沈怀瑾说的话，你不必放在心上。”
陆清辞抬眼，看向他。
“殿下信他说的？”
“不信。”萧景云摇头，目光温柔，“我信你。”
陆清辞心尖一颤。
“那日在殿上，你说愿意试着真心待我。”萧景云握紧她的手，缓缓道：“这些日子，我感觉得到，你是认真的。这就够了。”
陆清辞看着他，看了许久。
“殿下。”她开口，声音很轻，“我确实利用过你。”
“我知道。”
“我确实是为了报复沈怀瑾，才选了你。”
“我知道。”
“我甚至不知道，我对你，究竟有几分真心。”
萧景云笑了，抬手，轻轻抚过她的脸颊。
“没关系，我们有的是时间，慢慢来。”
他指尖温热，带着薄茧，抚过她肌肤时，激起一阵细微的战栗。
陆清辞闭上眼，将脸轻轻靠在他掌心。
“殿下，谢谢你。”
萧景云低头，在她发间落下一吻。
“清辞，我等你。”
马车驶入陆府。
萧景云送陆清辞下车，在府门前停下。
“三日后，宫中设宴，庆祝北境大捷的功臣受封。”萧景云看着她，温声道：“沈怀瑾会去，你可要去？”
陆清辞抬眼：“殿下希望我去？”
“我不希望你为难。”萧景云抬手，将她鬓边碎发别到耳后，“但我知道，你不想躲。”
陆清辞笑了。
“殿下懂我。”
“那便去。”萧景云也笑，“有我在，无人能伤你。”
“好。”
萧景云看着她进了府门，才转身上马离开。
陆清辞回到房中，碧玉已备好热水。
“小姐，您的手……”碧玉看着她手腕上的红痕，眼圈一红。
“无妨。”陆清辞摇头，在梳妆台前坐下，“阿娜尔的事，查得如何了？”
碧玉连忙擦干眼泪，压低声音道：“奴婢打听到，那个阿娜尔，根本不是西域进献的舞姬。”
陆清辞挑眉。
“她是北戎人。”碧玉声音更低，“北戎王庭的细作，混在舞姬中潜入京城，就是为了接近沈将军，窃取军情。”
陆清辞心下一沉。
“消息可靠？”
“可靠。”碧玉点头，“是老爷暗中查到的。老爷说，此事关系重大，让小姐千万小心，莫要掺和。”
陆清辞沉默。
难怪。
难怪阿娜尔能轻易接近沈怀瑾，难怪她能在战场上“恰好”为沈怀瑾挡箭，难怪她要在宫宴上当众挑衅。
一切，都是为了取得沈怀瑾的信任，留在他身边。
“沈怀瑾知道吗？”陆清辞问。
碧玉摇头：“老爷说，沈将军似乎……并不知道。”
陆清辞闭了闭眼。
沈怀瑾啊沈怀瑾，你聪明一世，却糊涂一时。
被个细作玩弄于股掌之间，还浑然不觉。
“小姐，要不要告诉三殿下？”碧玉问。
陆清辞睁开眼，眸中一片清明。
“不。”她摇头，“此事关系北境军情，不可轻举妄动。你继续暗中查探，看阿娜尔与哪些人接触过，又有何目的。”
“是。”
碧玉退下后，陆清辞坐在梳妆台前，看着镜中的自己。
镜中女子，眉目清冷，眸光沉静。
她抬手，抚上自己的脸。
这张脸，曾让沈怀瑾说过“美则美矣，毫无情趣”。
也曾让萧景云说过“清水出芙蓉，天然去雕饰”。
同样一张脸，在不同人眼中，竟是这般不同。
“沈怀瑾。”她低语，声音轻若叹息，“你终究，不懂我。”
三日后，宫中设宴，为北境功臣受封。
陆清辞随父入宫，在席间坐下。
萧景云坐在她斜对面，朝她微微颔首。
陆清辞回以浅笑。
宴席过半，皇帝开始论功行赏。
沈怀瑾因战功卓著，封镇北侯，赐金印紫绶，风光无两。
他起身谢恩，一身侯爵朝服，意气风发。
受封后，他端着酒杯，走到陆清辞席前。
“陆姑娘。”他举杯，目光沉沉，“本侯敬你一杯。”
满殿目光，齐刷刷投来。
陆清辞起身，端起酒杯。
“恭喜侯爷。”
“恭喜？”沈怀瑾盯着她，唇角勾起一抹讥诮的弧度，“陆姑娘这声恭喜，是真心，还是假意？”
陆清辞神色不变：“自然是真心。”
“是吗？”沈怀瑾上前一步，逼视她，“本侯怎么觉得，陆姑娘这声恭喜，言不由衷呢？”
席间一片寂静。
所有人都看着这一幕，屏息凝神。
陆清辞抬眼，迎上他的视线。
“侯爷多虑了。”
“多虑？”沈怀瑾冷笑，“陆清辞，你当真以为，攀上三皇子，就能高枕无忧了？”
“怀瑾。”萧景云起身，走到陆清辞身侧，将她挡在身后，“你喝多了。”
沈怀瑾转头看他，眼中戾气翻涌。
“三殿下，臣与故人叙旧，殿下也要管？”
“清辞是本王的未婚妻，不是你的故人。”萧景云声音温和，却带着不容置疑的威压，“请侯爷自重。”
沈怀瑾盯着他，忽然笑了。
“未婚妻？”他举杯，将杯中酒一饮而尽，然后重重搁在桌上，“好，很好。”
他转身，大步回到席位，再未看陆清辞一眼。
宴席继续，但气氛已变得微妙。
陆清辞坐下，垂眸不语。
萧景云在她身侧坐下，低声道：“别理他。”
陆清辞摇头：“我没事。”
她抬眼，看向沈怀瑾的方向。
他坐在那里，一杯接一杯地灌酒，身旁的阿娜尔为他斟酒，姿态柔顺。
陆清辞目光落在阿娜尔身上，眸色微沉。
这个女人，究竟想做什么？
宴席散时，已是深夜。
陆清辞随父出宫，在宫门前上了马车。
马车驶离宫门，行至长街，忽然停下。
“又怎么了？”碧玉掀开车帘问。
车夫声音发颤：“小、小姐，前头……前头有打斗声！”
陆清辞心下一紧，掀开车帘看去。
只见长街尽头，火光冲天，兵刃交击声不绝于耳。
一群黑衣人正在围攻一辆马车，而那马车，正是沈怀瑾的车驾！
06
长街之上，火光映天。
数十名黑衣人手持利刃，将沈怀瑾的马车团团围住。
沈怀瑾的护卫奋力抵挡，但黑衣人人数众多，且武功高强，护卫已倒下大半。
沈怀瑾手持长剑，护在马车前，与黑衣人厮杀。
他武功不弱，但黑衣人显然训练有素，配合默契，渐渐将他逼入绝境。
“小姐，是沈将军！”碧玉惊呼。
陆清辞攥紧车帘，指尖发白。
她看见沈怀瑾身上已多处挂彩，鲜血染红玄色衣袍，但他依旧死守马车，寸步不退。
马车里，传来女子的惊呼。
是阿娜尔。
“将军！小心！”
一声惊呼，沈怀瑾分神一瞬，左肩被黑衣人一刀划过，深可见骨。
他闷哼一声，踉跄后退，长剑拄地，才勉强站稳。
黑衣人见状，攻势更猛。
眼看沈怀瑾就要不敌——
“住手！”
清冷的喝声响起。
陆清辞跳下马车，朝那边跑去。
“小姐！”碧玉惊呼，连忙跟上。
黑衣人动作一顿，转头看来。
沈怀瑾也抬眼看来，见是陆清辞，瞳孔一缩。
“清辞，别过来！”
陆清辞却恍若未闻，快步跑到他身侧，挡在他身前。
“你们是什么人？胆敢在京城行刺朝廷命官！”
黑衣人首领盯着她，冷笑一声。
“陆姑娘，此事与你无关，让开。”
陆清辞心下一沉。
这些人认识她。
“既然认识我，就该知道，我父亲是当朝尚书，我未婚夫是三皇子。”她挺直脊背，声音清冷，“你们在此行刺镇北侯，是想要诛九族吗？”
黑衣人首领嗤笑。
“陆姑娘，废话少说，让开，否则别怪我们不客气。”
陆清辞不动。
“清辞，走！”沈怀瑾伸手要拉她。
陆清辞避开他的手，盯着黑衣人首领，缓缓道：“你们的目标是沈怀瑾，还是马车里的人？”
黑衣人首领眼神一凛。
“你什么意思？”
“我什么意思，你心里清楚。”陆清辞看着马车，声音平静，“阿娜尔姑娘，戏演够了，该出来了吧？”
马车里，寂静一瞬。
随后，车帘掀起，阿娜尔走了出来。
她依旧一身红衣，在火光映照下，艳丽夺目。
“陆姑娘，好眼力。”阿娜尔轻笑，声音娇媚，却带着一丝异域口音。
沈怀瑾脸色骤变。
“阿娜尔，你——”
“将军。”阿娜尔转头看他，笑容妩媚，“抱歉，骗了你这么久。”
沈怀瑾如遭雷击，踉跄后退一步。
“你……你是什么人？”
“我？”阿娜尔抬手，理了理鬓发，姿态慵懒，“北戎王庭，阿娜尔公主。”
沈怀瑾瞳孔骤缩。
“你是北戎公主？！”
“正是。”阿娜尔轻笑，“混在舞姬中潜入京城，接近将军，窃取军情，再找机会……”她顿了顿，眼中闪过一丝寒光，“杀了你。”
沈怀瑾浑身发冷。
他想起战场上的“偶遇”，想起她为他“挡箭”，想起她柔顺乖巧的模样。
原来，一切都是假的。
“为什么？”他咬牙问。
“为什么？”阿娜尔冷笑，“沈将军，你率军踏平我北戎三部，杀我子民，毁我家园，你说为什么？”
她抬手，指向那些黑衣人。
“这些，都是我北戎死士。今日，便要取你性命，祭我北戎亡魂！”
话音落下，黑衣人再次逼近。
沈怀瑾攥紧长剑，将陆清辞护在身后。
“清辞，走！”
陆清辞没动。
她看着阿娜尔，缓缓开口：“阿娜尔公主，你潜伏京城多日，应该知道，刺杀朝廷命官，是死罪。即便你杀了他，也逃不出京城。”
阿娜尔挑眉。
“那又如何？能为北戎除掉沈怀瑾，我死而无憾。”
“可你的死士呢？”陆清辞看向那些黑衣人，“他们也是北戎子民，你忍心让他们陪你送死？”
阿娜尔神色微动。
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